За смежной дверью послышался шорох, и вскоре в комнату вплыла златовласая кокотка, наградившая Езерского томным взглядом.

— Алекс, вы нынче рано, — по-французски проворковала девица, приблизившись к любовнику, — я ждала вас только вечером.

Шурша модным платьем, Бланш Де Пужи прильнула к Алексею, приблизив к его лицу накрашенные алой помадой губы.

Езерский в который раз убедился, что не ошибся в своём выборе. Если с лица девушки стереть косметику, то сходство с Татьяной было колоссальным. Невысокий рост, хрупкая фигурка… А главное — золотистые локоны, имевшие аналогичный оттенок.

— Ma chere, я к вам по делу, — хрипло прошептал Алексей, не отказавший себе в удовольствие коснуться пышного бюста, который оголила Бланш.

Девушка заурчала, словно кошка объевшаяся сметаны, желая продолжить порочную игру.

— Я к вашим услугам, дорогой граф, — выдохнула девица. На её лице застыло сладострастное выражение, и Езерский не стал отказываться от того, что само падало ему в руки.

Развернув её к себе спиной, Алексей задрал подол её платья, вызывая довольный стон.

Чуть позже, заправляя рубашку, молодой человек обратился к застывшей в непристойной позе Бланш.

— По поводу моего дела, — Езерский был уверен, что от подобного предложения девушка вряд ли откажется, — я хочу, чтобы ты помогла мне разыграть спектакль, который должен увидеть только один человек.

Оправив юбки, Бланш стала внимательно слушать любовника.

— Je dois donc jouer le rôle de cette femme?(фр. — То есть я должна играть роль той женщины) — уточнила Де Пужи, — et où sera-t-elle à ce moment-là?(фр. — а где в то время будет она)

— Об этом я тоже хотел с тобой поговорить, — произнёс Езерский, — помнится, ты говорила, что твой брат когда-то похитил человека. Сможет ли он повторить? Я заплачу любую цену, которую вы назовёте.

Бланш хитро улыбнулась. Она догадывалась, что красивый поляк выбрал её из множества девочек madame Ла Фонтейн не просто так. Он узнал краткую биографию каждой. К тому же его интересовали только блондинки, а их в заведение было не так уж и много. Её брат Поль Де Пужи несколько раз сидел в тюрьме за похищение, а ныне прятался в самых бедных районах, надеясь на помощь сестры.

— Oui, — деловито начала Де Пужи, — я поговорю с Полем. Думаю, он согласится. Ну, а теперь расскажите, в чем будет состоять моя задача…‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9

Спустя несколько недель, когда жаркий август вступил в свои права, Игнатьевы засобирались домой. Но прежде, супруги намеревались посетить бал под открытым небом, который давал сам Мабий — Сын знаменитого учителя танцев, решивший разбить на территории, прилегающей к семейному питейному заведению, аллеи, галереи и гроты. Мабий установил там искусственные пальмы, в ветвях которых прятались газовые фонари. Бал, устраиваемый там в конце лета, считался самым престижным. Чтобы на него попасть, нужно было заранее купить билеты и иметь маскарадный костюм. На этот раз Татьяна решила быть оригинальной. Домино «баутта», пошитое из чёрного атласа с лифом украшенным блондами, красиво облекало хрупкую фигурку.(примечание автора. Блонды — Шелковые кружева золотистого цвета.)

К платью полагалось надевать чёрный плащ с кружевной пелериной и атласную белую маску с птичьем профилем.

Марфа помогала хозяйке облачится в сногсшибательный наряд, недовольно качая головой. Она-то думала, что барыня наконец-то взялась за ум, а на деле… Татьяна Владимировна задумала очередную авантюру. Ведь не зря поутру граф Езерский подкараулил Марфу, когда она возвращалась с рыночной площади, желая узнать в каком наряде нынче будет её хозяйка. Попавшая в расплох горничная выложила всё как на духу, но теперь жалела… Из тягостных дум Марфу вывел неожиданный возглас Татьяны.

— Марфа, ты так на мне живого места не оставишь! — морщась воскликнула графиня, — ты слишком туго стянула корсет!

— Так, барыня, вы сами просили потуже стягивать шнуровку, — виновато промолвила девка.

— Расслабь, — тяжело дыша попросила Тата, — видимо мне нужно ограничить себя в пироженых, иначе придётся поменять все платья!

Закончив её туалет, горничная удалилась, оставив Татьяну наедине с её мыслями. Девушка была счастлива! Она наконец поняла то, что все время пыталась отрицать! Говоря Алексею, что в её сердце всегда был только муж, она не лгала. Обида, которую нанёс Александр, была так велика, что, решив позабыть обо всём, Таня позволила Езерскому проникнуть в её душу. Красивые поступки, дорогие подарки… Всё это очаровало Тату, заставляя испытывать противоречивые чувства. Оглядываясь назад, графиня понимала, какую глупость совершила, решившись на близость с Алексеем. Если бы у неё была возможность всё изменить, Таня никогда не повторила бы этой ошибки. Она не могла исправить то, что уже случилось, но рассказать Александру о Насте и Андрее непременно собиралась. Муж заслуживает знать правду!

Как всегда, будто услышав её мысли, Игнатьев заглянул в комнату, желая узнать, готова ли она.

— Я вижу, моя Коломбина уже готова? — смеясь, спросил Александр, приблизившись к жене. Он не мог не отметить необычайную бледность Татьяны, но списал это на волнение.

— Готова, — лукаво улыбнулась Таня.

Встав на носочки, она обняла его за плечи, желая коснуться губ. И хотя Александр не отличался высоким ростом, Татьяне часто приходилось смотреть на него снизу верх.

— Саша, я хочу тебе что-то сказать, — начала графиня, собравшись с мыслями, — Андрюша и Настя…

Игнатьев не дал ей продолжить, приложив палец к её губам.

— Родная, я тоже соскучился по нашим малышам, — тихо прошептал Александр, — но скоро мы их увидим. А пока… Пока же мы можем наслаждаться друг другом.

Он припал к её губам, и девушка не смогла не ответить.

Поцелуй был нежным и в тоже время таким жарким, что Таня не смогла сдержать рвавшегося наружу признания. Немного отстранившись, она прошептала:

— Я люблю тебя! — графиня робко коснулась его груди, задержав ладошку у сердца. — Ты мне веришь? Я совершила столько всего, что, наверное, не могу рассчитывать на твоё доверие…

— Можешь, Танечка, — ответил Александр, поймав в плен её ладошку, — я тоже совершил ошибку, и оправдать меня может лишь то, что я безумно тебя люблю!

Поочередно поцеловал каждый пальчик, Игнатьев заглянул в сияющие голубые глаза. Теперь их жизнь должна наконец наладиться, и это принесло душе молодого человека долгожданный покой.

Когда час спустя они оказались в саду на улице Сент— Оноре, Александр решил, что не будет отпускать жену от себя. Огромная масса людей прогуливалась по подсвеченным газовыми фонарями аллеям.

В глубине сада слышалась волшебная мелодия оркестра, и Таня уверенно потянула мужа в ту сторону.

Игнатьев не стал спорить с женой и позволил ей вести себя туда, куда ей хотелось. Кто-то неожиданно толкнул молодого человека, и их с Татьяной ладони разъединились. Стоя на месте Александр старался разыскать жену в пестрой толпе, но тщетно.

— Таня! — попытался позвать он, но голос растворился в окружающих звуках.

Татьяна тем временем пробиралась сквозь толпу, надеясь, что супруг следует за ней.

Но приблизившись к одинокой темной аллее, девушка остановилась. Она осталась совсем одна! Куда мог подеваться Александр? Таня почувствовала, что их ладони разъединились, но отчего-то надеялись, что муж последовал за ней.

Обхватив себя руками, девушка собирались выйти на главную аллею, но вдруг ощутила навалившуюся на неё слабость. Увидев неподалёку лавочку, она направилась к ней. Ноги дрожали, а тело казалось чужим.

Переведя дух, Тата хотела было встать, но неожиданно кто-то подошёл сзади и резко накрыл лицо тряпкой. Терпкий запах ударил в нос, а в глазах потемнело. Последнее, что запомнила графиня, оказалось лицо мужчины в маске, подхватившего её на руки.